Den seneste måneds tid har vi været vidner til et søslag i IT-branchen, der savner sidestykke. Lad mig nævne 3 store begivenheder: Google køber mobilgiganten Motorola for et gigantisk beløb: 12 milliarder dollars. HP giver op og sætter sin PC-forretning til salg. Apple sagsøger Samsung. Hvad sker der, og hvor er vi på vej hen? Dét vi oplever nu er en  IT-verden, der er ved at ændre sig, og hvor banen er ved at blive kridtet op til fremtidens IT-univers og dens dominerende spillere.

Baggrunden for Google vs. Apple-balladen er den succes Google har oplevet med det gratis operativsystem til mobiltelefoner, Android. Der er jo, i parentes bemærket, intet der er gratis, ej heller operativsystemer, men Google forærer systemet væk for at skabe en platform - for dér findes Googles forretning nemlig, som salg af annoncer. Google er jo en ung virksomhed, som har haft fokus på at bygge en fantastisk succes på annoncer og Google-søgemaskinen. Google har ikke lavet hverken forskning eller egen udvikling i mobilverdenen før Android. Derfor har Google kun ganske få patenter at beskytte sig med.

Problemet er nu, at Android er blevet en kæmpe succes. En velfungerende platform, og både kunder og mange mobilproducenter har taget Android til sig. Android forventes at få en markedsandel på over 50 procent og er allerede nu verdens mest udbredte operativsystem til smartphones.  Vi kan se en fremtid med Android, som dét system, der styrer alt fra fladskærmsTV'et til vaskemaskiner og kommunikation og navigation i vore biler.

Flere virksomheder kræver nu afgifter af Google, da de mener, at de har patenter, der gør, at de skal have en licensbetaling. Patenter regerer verden, og hvad kan man så gøre, hvis man er Google?  Efter sigende indgår der ca. 100.000 større eller mindre patenter i en smartphone. For at beskytte sig selv i patentkrigen har Google netop købt et gammelt hæderkronet foretagende, nemlig Motorola. Motorola har mængder af patenter. Det kan godt være, at det ikke alt sammen lige dækker det, som en strid står om, men lige pludselig har Google noget at forhandle med. Forhandlingsudspil a lá  "Det kan godt være, at vi overtræder jeres patent på dette område, men til gengæld generer i vores på det her andet område – så måske skal lade det gå ud på ét".

Det er udtryk for en polarisering, et slagsmål, hvor tre spillere kæmper med / mod hinanden om magten i fremtidens IT-univers. Google - der er opkoblingen – har egentlig opført sig pænt – ”do no evil” – 'gør forretning på en pæn måde' er Googles firma-slogan. Microsoft er kolossen med mange år på bagen og med tusindvis af patenter godt rustet til fremtiden. De opfører sig pænt, forretningsmæssigt naturligvis, men pænt. Og så er der Apple, der udviser en betydelig agressivitet, og har været én af de virksomheder, der fik patentstridighederne til at bryde ud i lys lue.  Kunderne vil nok på sigt blive lidt småtrætte af Apples agressive fremturen, så de sandsynlige vindere er Google og Microsoft – hver på deres måde.

Kampen står jo om forbrugerne, og der er mange penge på spil, da vi i stigende omfang køber produkter med flerårige serviceydelser koblet på. Det vil sige, at vi i gamle dage købte et stykke isenkram, en smartphone eller en PC, og det var så det, indtil den gik i stykker, eller jeg fik lyst til at købe nyt.  Nu køber vi ydelser, der, i et livsforløb, bliver til mange gange flere kroner i omsætning og indtjening end selve den fysiske hardware.

Personal Cloud-modellen, som jeg har beskrevet tidligere, er central for denne udvikling. Dette skift i forretningsmodel materialiserer sig i form af én af de spændende nyheder, som vi kan vente os her op til jul, nemlig en lækker iPad-konkurrent fra Amazon.  I modsætning til Apple, der lever af at sælge flot designet isenkram, så kan Amazon forære en tablet-PC væk til under kostpris. De har råd til det, fordi de får os som kunder på indholdssiden, når vi køber sådan en. Forvent derfor en hamrende attraktivt prissat tablet fra Amazon inden jul. Det kommer til at gøre ondt på Apple, og det bliver interessant at se om klodernes kamp – patentkrigen og –skytset nu drejes i retning af Amazon. Spændende bliver det, og der er i hvert fald lagt op til nogle lækre julegaver til os alle sammen!